स्पेन का लक्ष्य यूरोप का हरित ऊर्जा महाशक्ति बनना है।

स्पेन यूरोप में हरित ऊर्जा का एक आदर्श बनेगा। मैकिन्से की हालिया रिपोर्ट में कहा गया है: “स्पेन के पास प्रचुर प्राकृतिक संसाधन और नवीकरणीय ऊर्जा की उच्च प्रतिस्पर्धी क्षमता, रणनीतिक स्थान और तकनीकी रूप से उन्नत अर्थव्यवस्था है… जो इसे सतत और स्वच्छ ऊर्जा में यूरोपीय अग्रणी बनने में सक्षम बनाती है।” रिपोर्ट में कहा गया है कि स्पेन को तीन प्रमुख क्षेत्रों में निवेश करना चाहिए: विद्युतीकरण, हरित हाइड्रोजन और जैव ईंधन।
यूरोप के बाकी हिस्सों की तुलना में, स्पेन की प्राकृतिक परिस्थितियाँ इसे पवन और सौर ऊर्जा उत्पादन की अद्वितीय रूप से उच्च क्षमता प्रदान करती हैं। यह, देश की पहले से ही मजबूत विनिर्माण क्षमता, अनुकूल राजनीतिक वातावरण और "संभावित हाइड्रोजन खरीदारों के मजबूत नेटवर्क" के साथ मिलकर, देश को अधिकांश पड़ोसी देशों और आर्थिक साझेदारों की तुलना में बहुत कम लागत पर स्वच्छ हाइड्रोजन का उत्पादन करने में सक्षम बनाता है। मैककिन्से ने बताया कि स्पेन में हरित हाइड्रोजन के उत्पादन की औसत लागत 1.4 यूरो प्रति किलोग्राम है, जबकि जर्मनी में यह 2.1 यूरो प्रति किलोग्राम है।
यह एक अविश्वसनीय आर्थिक अवसर है, साथ ही जलवायु नेतृत्व के लिए एक महत्वपूर्ण मंच भी। स्पेन ने हरित हाइड्रोजन (नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों से प्राप्त हाइड्रोजन के लिए एक सामान्य शब्द) के उत्पादन और वितरण में निवेश के लिए 18 अरब यूरो (19.5 अरब डॉलर) आवंटित किए हैं। ब्लूमबर्ग के अनुसार, "यह विश्व ऊर्जा के लिए महत्वपूर्ण तकनीक को पेश करने का अब तक का सबसे महत्वाकांक्षी यूरोपीय प्रयास है।" स्पेन जलवायु परिवर्तन से प्रभावित पहला राष्ट्र है, "एक तटस्थ महाद्वीप।" स्थानीय रिफाइनरी सेप्सा एसए के स्वच्छ ऊर्जा उपाध्यक्ष कार्लोस बारासा ने कहा, "स्पेन के पास हरित हाइड्रोजन का सऊदी अरब बनने का अनूठा अवसर है।"
हालांकि, आलोचकों का कहना है कि पेट्रोकेमिकल्स, इस्पात उत्पादन और कृषि उत्पादों में गैस और कोयले की जगह लेने के लिए पर्याप्त मात्रा में हरित हाइड्रोजन का उत्पादन करने के लिए मौजूदा नवीकरणीय ऊर्जा क्षमता पर्याप्त नहीं है। इसके अलावा, यह सवाल भी उठता है कि क्या यह सारी हरित ऊर्जा अन्य अनुप्रयोगों में अधिक उपयोगी है। अंतर्राष्ट्रीय नवीकरणीय ऊर्जा एजेंसी (IRENA) की एक नई रिपोर्ट "हाइड्रोजन के अंधाधुंध उपयोग" के खिलाफ चेतावनी देती है और नीति निर्माताओं से आग्रह करती है कि वे अपनी प्राथमिकताओं का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन करें और इस बात पर विचार करें कि हाइड्रोजन का व्यापक उपयोग "हाइड्रोजन ऊर्जा की आवश्यकताओं के साथ असंगत हो सकता है।" रिपोर्ट में दावा किया गया है कि हरित हाइड्रोजन के लिए "समर्पित नवीकरणीय ऊर्जा की आवश्यकता होती है जिसका उपयोग अन्य उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है।" दूसरे शब्दों में, हाइड्रोजन उत्पादन में बहुत अधिक हरित ऊर्जा का उपयोग वास्तव में संपूर्ण कार्बन उत्सर्जन मुक्ति आंदोलन को धीमा कर सकता है।
एक और अहम मुद्दा है: यूरोप के बाकी देश शायद हरित हाइड्रोजन की इतनी भारी आमद के लिए तैयार न हों। स्पेन की बदौलत आपूर्ति तो होगी, लेकिन क्या मांग इसके अनुरूप होगी? स्पेन के उत्तरी यूरोप के साथ पहले से ही कई गैस कनेक्शन मौजूद हैं, जिससे वह अपने बढ़ते हरित हाइड्रोजन भंडार का तेजी से और सस्ते में निर्यात कर सकता है, लेकिन क्या ये बाजार इसके लिए तैयार हैं? यूरोप अभी भी यूरोपीय संघ के तथाकथित "ग्रीन डील" पर बहस कर रहा है, जिसका मतलब है कि ऊर्जा मानक और कोटा अभी भी अनिश्चित हैं। जुलाई में स्पेन में चुनाव होने वाले हैं, जो हरित हाइड्रोजन के प्रसार का समर्थन करने वाले मौजूदा राजनीतिक माहौल को बदल सकते हैं, जिससे यह राजनीतिक मुद्दा और भी जटिल हो सकता है।
हालांकि, व्यापक यूरोपीय सार्वजनिक और निजी क्षेत्र स्पेन को महाद्वीप के स्वच्छ हाइड्रोजन केंद्र में बदलने का समर्थन करते प्रतीत होते हैं। बीपी स्पेन में एक प्रमुख हरित हाइड्रोजन निवेशक है और नीदरलैंड ने हाल ही में स्पेन के साथ मिलकर अमोनिया युक्त हरित समुद्री गलियारा खोलने के लिए साझेदारी की है ताकि महाद्वीप के शेष हिस्सों में हरित हाइड्रोजन का परिवहन किया जा सके।
हालांकि, विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि स्पेन को मौजूदा ऊर्जा आपूर्ति श्रृंखलाओं को बाधित न करने के लिए सावधानी बरतनी चाहिए। ऑक्सफोर्ड इंस्टीट्यूट फॉर एनर्जी रिसर्च में हाइड्रोजन अनुसंधान के प्रमुख मार्टिन लैम्बर्ट ने ब्लूमबर्ग को बताया, "एक तार्किक क्रम है। पहला कदम स्थानीय बिजली प्रणाली को जितना संभव हो सके कार्बनमुक्त करना है, और फिर शेष नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करना है जो स्थानीय उपयोग के लिए बनाई गई हो और फिर निर्यात की जाए।"
अच्छी खबर यह है कि स्पेन स्थानीय स्तर पर बड़ी मात्रा में हरित हाइड्रोजन का उपयोग कर रहा है, विशेष रूप से इस्पात उत्पादन जैसे "जिन उद्योगों का विद्युतीकरण करना और प्रबंधन करना कठिन है" उनके "गहन डीकार्बोनाइजेशन" के लिए। मैकिन्से के टोटल ज़ीरो सिनेरियो के अनुसार, "केवल स्पेन में, किसी भी संभावित व्यापक यूरोपीय बाजार को छोड़कर, 2050 तक हाइड्रोजन की आपूर्ति सात गुना से अधिक बढ़ जाएगी।" इससे महाद्वीप के विद्युतीकरण और डीकार्बोनाइजेशन में एक बड़ी प्रगति होगी।